Nosotros, los terrícolas, estamos conectados con todo el cosmos: de ahí venimos. Somos polvo de estrellas. cuando en una noche oscura miremos el cielo, debemos pensar que en las profundidades cósmicas está nuestro origen y posiblemente también nuestro destino.
Los humanos hemos mirado al cielo durante incontables generaciones. Nos hemos preguntado cómo nuestras vidas están conectadas con el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas que adornan la bóveda nocturna. Hoy, gracias a la ciencia de la astronomía, sabemos que estas conexiones son mucho más profundas de lo que nuestros antepasados jamás imaginaron. De ahí la importancia, y la urgencia, que el Ser Humano del mañana conozca la historia de la astronomía moderna y la nueva perspectiva, La Perspectiva Cósmica, que la astronomía del Siglo XXI nos da de nosotros mismos, de nuestro planeta y de nuestro universo como un todo.
Estas ideas surgieron de mi experiencia en el Centro Astronómico Caronte enseñando astronomía a niños, estudiantes universitarios y al público en general durante más de 30 años. Durante este tiempo, una avalancha de nuevos descubrimientos impulsó una revolución en nuestra comprensión del cosmos, pero tuvo poco impacto en la organización básica y el enfoque de la mayoría de los cursos y textos de astronomía. Ha llegado el momento de repensar cómo organizar y enseñar los principales conceptos de la astronomía para socializar esta revolución en la comprensión científica obtenida por el intelecto humano.
¿POR QUÉ ENSEÑAR ASTRONOMÍA DEBERÍA SER UNA PRIORIDAD EN LA EDUCACIÓN?
La Astronomía es una ciencia que le puedes explicar a un niño; le puedes mostrar el Sol, la Luna, el lucero de la mañana. Los niños pueden ver cosas de Astronomía, que son el medio hábil para hablarles de ciencias, tecnología, computación, robótica, de todo lo que viene en el siglo XXI.
“La astronomía debe ser parte del sistema educativo”, según el doctor en astronomía, John R. Percy en su discurso para el Simposio de Unión Astronómica Internacional, en 1998: “En un contexto escolar, la astronomía demuestra un enfoque alternativo al ‘método científico’: el enfoque de la observación frente al teórico. Puede atraer a los jóvenes a estudiar ciencias e ingeniería y puede aumentar el interés público y la comprensión de la ciencia y la tecnología, esto es importante en todos los países, tanto desarrollados como en desarrollo”.
De igual forma “Los conceptos e imágenes de astronomía tienen un atractivo universal, inspiran asombro y resuenan de manera única con las preguntas humanas sobre nuestra naturaleza y lugar en el universo. Este interés generalizado en la astronomía puede aprovecharse para aumentar el conocimiento y la comprensión por parte de los estudiantes”, se explica. “Además, la naturaleza interdisciplinaria de la astronomía y sus vínculos con la tecnología y la instrumentación posicionan al campo para contribuir significativamente a la construcción de una fuerza de trabajo técnica fuerte para el siglo XXI”.
Por último y lo más importante: A través de la Astronomía, podemos enseñar a pensar y razonar y eso es lo más transcendental en la educación.
¿QUÉ ROL TIENE ESTA DISCIPLINA EN LA EDUCACIÓN ACTUALMENTE?,
La enseñanza de la Astronomía desde la Perspectiva Cósmica ofrece un amplio estudio de la comprensión moderna del cosmos y de cómo hemos construido esa comprensión. Tal abanico de conocimientos se puede presentar de varias maneras diferentes. Se ha optado por construir esta propuesta pedagógica en torno a los siguientes cinco temas clave:
■ Tema 1: Somos parte del universo y, por lo tanto, podemos aprender sobre nuestros orígenes al estudiar el universo. Este es el tema central de la enseñanza de la astronomía basada en la perspectiva cósmica, ya que enfatizamos continuamente que aprender sobre el universo nos ayuda a comprendernos a nosotros mismos. Estudiar las conexiones íntimas entre la vida humana y el cosmos les da a los estudiantes una razón para interesarse por la astronomía o la ciencia y también profundiza su apreciación de la naturaleza única y frágil de nuestro planeta y su vida.
■ Tema 2: El universo es comprensible a través de principios científicos que cualquiera puede entender. El universo es comprensible porque el mismo conjunto de leyes de la naturaleza funcionan de igual manera en todos los aspectos, en todas las escalas y en todas las edades del universo.
Además, mientras que, los científicos profesionales han descubierto las leyes, cualquiera puede comprender sus características fundamentales. Los niños pueden aprender lo suficiente de astronomía en la primaria para comprender las razones básicas de muchos fenómenos que ven a su alrededor, fenómenos que van desde cambios estacionales, eclipses y fases de la Luna hasta las fascinantes imágenes astronómicas que aparecen en las noticias y las redes sociales.
■ Tema 3: La ciencia no es un conjunto de hechos sino un proceso a través del cual buscamos comprender el mundo que nos rodea. Muchos estudiantes asumen que la ciencia es solo una lista de hechos. La larga historia de la astronomía puede mostrarles que la ciencia es un proceso a través del cual aprendemos sobre nuestro universo, un proceso que no siempre es una línea recta hacia la verdad. Por eso nuestras ideas sobre el cosmos a veces cambian a medida que aprendemos más, como lo hicieron dramáticamente cuando reconocimos por primera vez que la Tierra es un planeta que gira alrededor del Sol en lugar de ser el centro del universo.
Cualquier plan de formación deberá enfatizar continuamente la naturaleza de la ciencia para que los estudiantes puedan entender cómo y por qué las teorías modernas han ganado aceptación y por qué estas teorías aún pueden cambiar en el futuro.
■ Tema 4: El aprendizaje de la astronomía en la escuela es el comienzo de una experiencia de aprendizaje permanente. Sobre la base de los temas 1, 2, y 3 previamente mencionados, enfatizamos que lo que los estudiantes aprenden en su curso de astronomía no es un final, sino el comienzo de un camino de conocimiento para toda la vida.
Al recordar algunos principios físicos clave y comprender la naturaleza de la ciencia, los estudiantes podrán seguir los desarrollos astronómicos por el resto de sus vidas. Por lo tanto, buscamos motivar a los estudiantes lo suficiente para que continúen participando en la permanente aventura humana del descubrimiento astronómico.
■ Tema 5: La astronomía nos afecta personalmente a cada uno de nosotros con las nuevas perspectivas que ofrece. Todos llevamos a cabo los asuntos diarios de nuestras vidas con referencia a alguna “visión del mundo”: un conjunto de creencias personales sobre nuestro lugar y propósito en el universo que hemos desarrollado a través de una combinación de educación, formación científica, filosófica, religiosa y pensamiento personal. Esta visión del mundo moldea nuestras creencias y muchas de nuestras acciones.
¿POR QUÉ DEBERÍA FOMENTARSE SU INCLUSIÓN EN LOS PLANES EDUCATIVOS?
Porque el objetivo número uno de la educación, es que los niños aprendan a pensar, que se conviertan en adultos autónomos e independientes, si no lo hacemos, fracasamos en el proceso.
¿QUÉ HERRAMIENTAS Y RECURSOS EXISTEN PARA QUE LOS PROFESORES PUEDAN ENSEÑAR ASTRONOMÍA EN EL SALÓN DE CLASES?
Las posibilidades para incorporar temas de astronomía en el aula –de acuerdo al grado y edad de las y los estudiantes– son amplias. En línea, por ejemplo, existen opciones como cursos abiertos, libros de acceso gratuito, juegos didácticos, ejercicios y experimentos.
A continuación se presentan algunas de las instituciones de astronomía que cuentan con recursos educativos en español:
Asociación para la Enseñanza de la Astronomía (ApEA)
Los materiales educativos de ApEA incluye recursos para educación primaria, secundaria y de bachillerato; divididos por campos como la astrofísica, cosmología o aplicaciones Informáticas.
http://www.apea.es/materiales/
European Space Education Resource Office (ESERO)
Es un proyecto de Agencia Espacial Europea (ESA) para apoyar la educación de la Ciencia y Tecnología en primaria y secundaria y fomentar las vocaciones científicas, haciendo uso del contexto en el espacio. Los recursos se encuentran en inglés y en español.
http://esero.es/recursos/
ServiAstro
Forma parte del Instituto de Ciencias del Cosmos (ICCUB) y Departamento de Física Cuántica y Astrofísica de la Universidad de Barcelona (FQA). Cuenta con una sección de recursos para docentes que incluyen: cursos, libros, videos, diccionarios, aplicaciones para teléfonos móviles, entre otros.
Didactalia
Es una comunidad educativa global para profesores, padres y estudiantes desde la educación infantil hasta el bachillerato. En la sección de astronomía cuentan con una selección de recursos educativos que van desde infografías y textos hasta proyectos para los alumnos.
https://didactalia.net/comunidad/materialeducativo
Explora
Creado por la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (CONICYT) de Chile, este espaciobusca crear una cultura científica y tecnológica. Entre los recursos educativos para docentes se incluyen: sitios web especializados, manuales para enseñar astronomía, cortos animados y hasta un videojuego.
http://www.explora.cl/blog/2017/01/27/recursos-educativos-astronomia/
José Ángel Mora Robles
Periodista Científico. CNP: 22480. Lic. en Educación. Formador en Fotografía y Comunicación Visual . Astrónomo Amateur. NAEC, OAE, IAU. Radioastrónomo aficionado. Miembro de SARA. YV2CAV
Referencias
-Percy, J. R. (1998). Astronomy education: An international perspective. In International Astronomical Union Colloquium
(Vol. 162, pp. 2-6). Cambridge University Press.
Recuperado de: http://www.cambridge.org/core/services/aop-cambridge-core/content/view/760F90CA2CD44A5D4C864D89B7916850/S025292110011468Xa.pdf/astronomy_education_an_international_perspective.pdf
-Astronomical Society of the Pacific. (Sin fecha) Amateur Astronomers. Recuperado de:
http://www.astrosociety.org/education/amateur-astronomy/
-Board, S. S., National Research Council, & Astronomy and Astrophysics Survey Committee. (2002). Astronomy and Astrophysics in the New Millennium: Panel Reports. National Academies Press.
Documento en línea recuperado de: https://nap.nationalacademies.org/catalog/9839/astronomy-and-astrophysics-in-the-new-millennium
